Asteroide do Tamanho de Ônibus Passa Rente à Terra
Um asteroide, comparável em tamanho a um ônibus escolar, gerou grande interesse na comunidade científica nesta terça-feira, ao se aproximar da Terra a uma velocidade impressionante de 56.000 quilômetros por hora. Essa velocidade é dez vezes maior que a de uma bala comum.
Proximidade do Asteroide 2025 BS4
O asteroide, conhecido como 2025 BS4, passou a uma distância de 511.000 milhas do nosso planeta. Apesar de ser o dobro da distância média entre a Terra e a Lua, ele é categorizado como Objeto Próximo da Terra (NEO) devido à sua proximidade relativa.
Os NEOs são asteroides ou cometas que orbitam o Sol de maneira semelhante aos planetas, mas suas trajetórias os levam a menos de 30 milhões de milhas da órbita terrestre, conforme informações da NASA JPL. Com cerca de 7 metros de diâmetro, o 2025 BS4 é um pouco menor que um ônibus escolar americano médio e tem um peso semelhante ao de uma baleia azul, superando 440.000 kg.
Potencial de Impacto e Monitoramento
Caso essa rocha espacial descontrolada colidisse com a Terra, o impacto seria equivalente a 19.000 toneladas de TNT, suficiente para causar destruição catastrófica caso atingisse uma grande cidade.
O asteroide 2025 BS4 é apenas um entre mais de 37.000 NEOs descobertos pela NASA. A agência norte-americana, juntamente com outras organizações espaciais globais, monitora atentamente esses objetos para garantir que nenhum represente uma ameaça iminente ao nosso planeta.
“Os asteroides podem vir a qualquer momento em direção à Terra. Ter olhos no céu em todo o mundo nos permite rastreá-los”, declarou Franck Marchis, um destacado astrônomo do Instituto SETI e fundador da rede de astrônomos cidadãos UNISTELLAR, ao Daily Mail.
Asteroides Potencialmente Perigosos (PHAs)
Marchis, juntamente com muitos astrônomos ao redor do mundo, está especialmente atento aos Asteroides Potencialmente Perigosos (PHAs), que são asteroides próximos à Terra com pelo menos 140 metros de diâmetro, podendo chegar a menos de 7,5 milhões de quilômetros do nosso planeta.
Embora um asteroide desse tamanho cause danos generalizados se impactar a Terra, a NASA afirma que nenhum dos PHAs conhecidos apresenta ameaça significativa nos próximos cem anos. No entanto, o monitoramento contínuo permite refinamentos nas previsões orbitais e nas probabilidades de impacto.
Iniciativas de Defesa Planetária
O Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA (CENOS) lidera essas iniciativas. Eles utilizam o sistema de monitoramento “Sentry” do JPL para analisar continuamente dados sobre asteroides, verificando possíveis impactos nos próximos 100 anos.
Caso uma ameaça seja identificada, o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA está desenvolvendo estratégias de mitigação. Franck Marchis comentou sobre um experimento bem-sucedido: “A boa notícia é que… fizemos um experimento mostrando que podemos desviar um asteroide se soubermos com antecedência que tal impacto acontecerá.”
Missão DART e Futuras Ações
Esse experimento refere-se à missão DART da NASA, que lançou uma espaçonave em 2021 para colidir com o asteroide Dimorphos em 2022. O impacto alterou com sucesso a trajetória do asteroide, demonstrando a eficácia da técnica do impactador cinético para desviar asteroides ameaçadores.
Os resultados finais da missão DART serão confirmados em 2026, quando a missão Hera da Agência Espacial Europeia retornar a Dimorphos para um levantamento pós-impacto.
Enquanto isso, outros Objetos Próximos à Terra continuarão passando a distâncias seguras. Um exemplo é o asteroide 2025 BF5, que passará a 1,28 milhão de quilômetros da Terra em breve.
Na próxima quarta-feira, dois asteroides adicionais, de tamanhos variados, passarão pela Terra a distâncias seguras de 2,6 milhões e 3,75 milhões de quilômetros, respectivamente.
